Миссия ООН в Камбодже: взгляд изнутри
Бывший руководитель гражданской администрации ООН в провинции Кампонг Спё Владимир Юлин делится воспоминаниями о событиях 17-летней давности

25.03.08

ЮНТАК: воспоминания о выполненной миссии

Временный орган Организации Объединённых Наций в Камбодже (ЮНТАК) был создан в феврале 1992 года для выполнения заключённых в октябре 1991 года в Париже соглашений, явившихся результатом интенсивной дипломатической работы.

Деятельность ЮНТАК состояла в том, чтобы восстановить мир и гражданское правительство в стране, разорённой десятилетиями гражданской войны и годами пренебрежения её нуждами, провести свободные и справедливые выборы, ведущие к принятию новой конституции и к началу возрождения этой страны.

Когда мне cообщили о назначении на работу в ЮНТАК, я ощутил большой душевный подъём.
Прибыв самолётом в Пном-Пень 15 апреля 1992 года, я испытывал не только интерес к предстоящей работе. Меня не покидала обеспокоенность по поводу болезней, противопехотных мин, ядовитых змей, пауков, скарпионов, чьи укусы могли быть более, чем опасными для здоровья. Однако после трёх первых месяцев пребывания в миссии я освободился от всех этих опасений. Осторожность, благоразумие и терпение стали основными правилами поведения.

Мне поручили возглавить гражданскую администрацию ЮНТАК в провинции Кампонг Спё, действуя от имени и по поручению Юсуси Акаси, Специального Представителя Генерального Секретаря ООН для Камбоджи.

Мои функции включали прямой контроль над местной «административной структурой», представлявшей Пном-Пеньский режим, а также координацию всей деятельности ЮНТАК в этой провинции с единственной целью подготовить и провести выборы в апреле-мае 1993 года.

Особенности местной культуры, традиций и поведения

В провинции Кампонг Спё мы должны были начать с нуля. Это была нелёгкая задача наладить в течение двух недель оперативно действующее управление провинцией, где не было ни воды, ни электричества, ни сносного жилья, ни служебных помещений, но было множество мин и других опасностей для жизни и здоровья людей. На первых порах не всё было гладко и с налаживанием работы персонала управления ЮНТАК. Если большинство моих сотрудников чётко знало возложенные на них обязанности и их бесприкословно выполняло, то сотрудник, ведавший выплатой выделенных управлению бюджетных денежных средств, считал, что именно он руководит деятельностью управления, а Директор является лишь его политическим советником. Потребовалось какое-то время, чтобы поставить «финансиста» на место.

Вопросу об уважительных отношениях сотрудников миссии с местным населением я всегда придавал первостепенное значение. Камбоджийцы произвели на меня самое благоприятное впечатление. Общаясь с ними, я понял, что они не хотят, чтобы по провинции летали пули. К сожалению, пули продолжали летать, сея смерть сради мирных жителей и унося жизни некоторых наших коллег из персонала ЮНТАК.

Прибыв в Камбоджу, я также понял, насколько важно знать особенности местной культуры, традиций и характера поведения. С помощью здравого смысла и доброй воли можно разрешить проблемы понимания культуры этой буддистской страны. Но существуют определённые специфические особенности, которые считаются совершенно приемлемыми, скажем, с точки зрения европейской культуры, но могут создать проблемы в Камбодже. Например, считается очень агрессивной манера смотреть кому-либо прямо в глаза. Самый важный аспект положения сидя – не допускать, чтобы носок ноги указывал на собеседника или на чью-либо голову. Открытое выражение гнева или критики запоминается камбоджийцем надолго. Считается неприемлемым гладить детей по голове, целоваться на улице, обмениваться рукопожатиями с монахами или представителями противоположного пола и т.п.

Провинция Кампонг Спё с населением 500 тыс. считалась «самой богатой среди самых бедных провинций», где жизнь оставалась на уровне минимального обеспечения пропитанием или даже ещё хуже. Погрязшие в коррупции и междуусобной борьбе «власти Государства Камбоджа» прекратили обеспечивать провинцию медицинским обслуживанием, образованием. Многие служащие месяцами не получали заработную плату. А не получавшие жалования полицейские и военнослужащие нередко занимались бандитизмом, чтобы прокормить себя и свои семьи.

Территория провинции была буквально нaшпигована минами. Подcчитано, что на изготовление одной противопехотной мины трeбуется в среднем 3 долл. Но то, во что обходится причиняемый ею урон - смерть или увечье - не поддаётся никакому подсчёту. Также трудно оценить стоимость разминирования минных полей. Мы в ЮНТАК сталкивались ещё с одной особой проблемой: воюющие между собой группировки наотрез отказывались передать нам карты минных полей. К тому же минные поля в период сезона дождей и разлива рек в Камбодже имеют тенденцию расширяться: пластиковые мины могут плавать и их можно обнаружить в местах, где их меньше всего можно ожидать.

Важным фактором угрозы безопасности Камбоджи были действия «красных кхмеров», которые во время своего правления в середине 70-х годов осуществляли политику геноцида против собственного народа, уничтожив по некоторым оценкам свыше одного миллиона камбоджийцев. «Красные кхмеры» отказывались сотрудничать с представителями миротворческой операции ООН и делали всё возможное, чтобы сорвать мирный процесс. В провинции Кампонг Спё банда «красных кхмеров» атаковала сторожевое охранение Болгарского батальона и расстреляла шесть болгарских миротворцев.

Кроме вооружённых нападений на военный персонал ЮНТАК и нарушений соглашения о прекращении огня «красные кхмеры» использовали в пропагандистских целях память камбоджийцев о тех неисчислимых страданиях, которые причинили им иностранцы-колонизаторы, прикидывавшиеся «друзьями» и «доброжелателями». «Красные кхмеры» пытались извратить образ ЮНТАК, представляя нас «неоколониалистами» и «врагами камбоджийского народа».

Ещё одной напастью в Камбодже было местное дорожное движение. Движение транспорта на дорогах определялось не набором установленных правил, а скорее тем, что заблагорассудится самим участникам дорожного движения. Считалось совершенно приемлемой езда по встречной полосе, невзирая нa транспорт, двигающийся навстречу. В результате - немалое число дорожно-транспортных происшесивий (ДТП) с участием в них как местных жителей, так и сотрудников ЮНТАК.

История девушки из Кампонг Спё

Мой первый день как Директора провинциального управления ЮНТАК начался с посещения местного госпиталя Американского Красного Креста, где предстояла срочная операция трёх пациентов-камбоджийцев, пострадавших в ДТП с участием высокопоставленного военного из ЮНКТАД. Когда я узнал от госпитального хирурга Уильяма Холмса о том, что одной из пострадавших в ДТП, 24-х летней девушке предстоит ампутация обеих ног, я вспомнил о моих собственных дочерях и решил сделать всё от меня зависящее, чтобы помочь этой бедной камбоджийской девушке. Я поспешил за помощью к доктору Гейнцу Гернгроссу, начальнику Германского полевого госпиталя в Пном-Пене.Он направил в Кампонг Спё своего самого опытного хирурга Клауса Мейера для осмотра раненой девушки. Хирург сделал вывод о необходимости применения коррективной хирургии, чтобы избежать ампутации. Это усилило надежду на то, что её ноги будут спасены. Каждый второй день я посещал госпиталь, чтобы повидать девушку и приободрить её. Однажды я сказал ей, что останусь в Камбодже до её выздоровления, чтобы она станцевала свой первый танец со мной. Это был тот день, когда она улыбнулась впервые после злосчастной аварии.

Однако её ранение оказалось очень серьёзным, и угроза гангрены не оставила альтернативы, кроме ампутации её левой ноги. Я помог ей заказать протез и принял необходимые меры для получения ею от ЮНТАК денежной компенсации. В своём заявлении о компенсации она писала:

«Ампутация разрушила все мои планы и изменила мою жизнь. Кроме моих планов получить лучшую работу и выйти замуж моя нетрудоспособность имеет прямое негативное последствие для моей семьи, состоящей из моих родителей и восьми детей...Единственным доходом моей семьи является производство риса, которое едва позволяет сводить концы с концами».

Отдел ЮНКТАД по рассмотрению заявок на компенсацию принял решение выплатить Поль Тави 13 тысяч ам. долларов.

История девушки из Кампонг Спё тронула сердца многих моих коллег из ЮНТАК, которые посылали ей свои пожертвования. Вот письмо от 17 сентября 1992 года, присланное Поль Тави сотрудниками 12-го отдела штаб-квартира ЮНТАК: «Все сотрудники отдела по вопросам информации и образования ЮНТАК были очень опечалены, когда узнали о вашем несчастном случае. Нам не хватает слов, чтобы утешить вас. Мы не можем сделать для вас многое, но мы шлём вам нашу небольшую финансовую помощь. И мы надеемся, что вы не упадёте духом и будете мужественно продолжать свою жизнь».

Перед отъездом из Камбоджи, я получил от Поль Тави письмо, в котором она называла меня «дедушкой, любимым и почитаемым». К письму прилагалась «карма», традиционный камбоджийский клетчатый шарфик. По возвращении в Нью-Йорк, где я начал подготовку к участию в новой миротворческой операции (на этот раз в Южной Африке), я с радостью получил от Поль Тави новое письмо, в котором она сообщала, что вышла замуж. К письму прилагалась свадебная фотография.
Мой опыт в Камбодже (и в других миссиях, где мне пришлось работать) показывает, что понимание основных нужд людей, сопереживание им и готовность прийти им на помощь помогают открыть дорогу к их сердцам.

Подготовка и проведение демократических выборов

Самым большим достижением ЮНТАК были подготовка и проведение демократических выборов в мае 1993 года. До последнего дня подготовки «красные кхмеры» грозили нападением на избирательные участки и учреждения ЮНТАК. С нашей стороны были предприняты дополнительные меры безопасности. Вокруг учреждений ЮНТАК в провинции и округах были построены убежища для личного состава и оборудованы огневые позиции для охраны. Персоналу этих учреждений и всем сотрудникам, занятым на избирательных участках, были выданы армейские каски и бронежилеты. Миротворцы Болгарского батальона приняли соответствующие меры по повышению своей боеготовности для отражения ударов по «открытым целям» вроде избирательных участков. Напряжение продолжало расти. И в это время произошло то, что могло обернуться трагедией. В ночь перед началом голосования поступило сообщение с поста гражданской полиции ЮНТАК о том, что по автодороге № 4 в направлении центра провинции замечено передвижение двух «КАМАЗов» с боевиками «красных кхмеров». Командир болгарских миротворцев приказал двум взводам с пулемётами занять огневые позиции по обе стороны дороги при въезде в центр провинции. Тем временем мы настойчиво продолжали проверять достоверность полученного сообщения, которое на самом деле оказалось ложным. В нашем направлении, действительно, шли два грузовика, но не с «красными кхмерами», а с избирателями из Камбоджийской Народной (бывшей коммунистической) партии, которые направлялись на избирательный участок, чтобы проголосовать. Страшно подумать, что бы произошло, если бы нам не удалось своевременно перепроверить полученный сигнал.

ЮНТАК все же сумел изолировать «красных кхмеров», начался мучительный процесс национального примирения, народу Камбоджи впервые за 40 лет была предоставлена возможность выбирать собственное правительство. Двадцать партий приняли участие в выборах. ЮНТАК осуществлял наблюдение за избитательной кампанией и регистрацией избирателей, а также за самими выборами. Почти 90 % зарегистрированных избирателей приняли участин в выборах Конституционной Ассамблеи.

В Кампонг Спё побывала группа американских наблюдателей во главе с сенатором от штата Аризона Джоном МакКейном ( в 2008 году он был кандидатом от республиканцев на пост Президента США). Американцы наблюдали за ходом голосования на нескольких избирательных участках и нашли, что голосование прошло в «сравнительно свободной, честной и демократической манере».

Камбоджа после выборов

В сентябре 1993 года была провозглашена Конституция и было создано новое правительство. В стране стало издаваться 25 газет, появилось свободное радиовещание. Заслуга в этом принадлежала ЮНТАК, который поощрял «свободу мысли». Тем, кто интересуется деятельностью ЮНТАК и хотел быт узнать интригующие подробности о политических событиях в рождавшейся заново Камбодже, о вмешательстве великих держав в дела Юго-Восточной Азии, я рекомендовал бы прочитать замечательную книгу «Танцы в темноте», написанную Бенни Видйёно (Benny Widyono), ветераном-миротворцем в Камбодже и моим большим другом.

Миссия ЮНТАК приближалась к завершению, когда руководство ЮНТАК приняло решение «подсластить горечь отъезда» из Камбоджи. В каждой провинции Директору управления ЮНТАК было выделено по 10 тысяч долларов для осуществления в зоне своей ответственности в последние недели перед отъездом какого-либо проекта на благо камбоджийцев. Выделенной суммы в лучшем случае хватало на то, чтобы пробурить несколько артезианских скважен-колодцев. Не более того. Но мы в Кампонг Спё решили построить кирпичную начальную школу на месте сожжённой «красными кхмерами» деревянной школы. Все 10 тысяч долларов мы израсходовали на покупку стройматериалов. Рабочими-строителями были солдаты Болгарского батальона. Школа была построена в округе Новый Орал в память о болгарском солдате, погибшем в бою с «красными кхмерами» в этом районе. Строительство школы было закончено как раз ко времени начала школьного года.

Мы уезжали из Камбоджи с чувством выполненного долга. Эта миссия была многотрудной. Но она была бы ещё труднее, если бы не личное мужество, профессиональное отличие и верность идеалам Объединённых Наций, с которыми сотрудники управления ЮНТАК в провинции Кампонг Спё исполняли свои обязанности.

Я с большой благодарностью называю имена Патриса Маканагу, Заместителя Директора, Эмануэллы Ди Канио, Помощника Директора, Питера Лао, Финансового Контролёра, Ахмеда Моктана, Офицера связи по правам человека, Чарльза Роуза, Главного Сотрудника, ответственного за проведение выборов, Карлоса Валенцуэллы, Заместителя Главного Сотрудника по выборам, Владимира Балашова, Сотрудника по выборам, Виктории Бернардо, Административного Помощника, Джулии Мичуки, Административного Помощника.

Уникальная задача проведения миротворческой операции в сочетании с обеспечением условий для выбора камбоджийцами своего будущего объединила усилия трёх компонентов ЮНТАК- военного, гражданской полиции и гражданской администрации.

С большой признательностью я вспоминаю Командира Тунисского батальона и Командующего Сектором Абдулазиза Скика и Командира Болгарского батальона и Командующего Сектором Стеффана Николова, Начальника Группы военных наблюдателей подполковника Кристиана Киеффера и Начальника Гражданской Полиции в Кампонг Спё Абдулса Саттара. Их профессиональные советы и постоянная поддержка были незаменимыми для нас в гражданской администрации.

Навсегда в моей памяти сохранились имена доктора Уильяма Холмса и доктора Билла Корби из Американского госпиталя Красного Креста в Кампонг Спё, доктора Гейнца Гернгросса, доктора Клауса Мейера и доктора Винфреда Фимайера из Германского полевого госпиталя в Пном-Пене. Им был присущ высокий стандарт личного поведения и профессионального отличия, позволивший им завоевать много друзей в ЮНТАК и среди камбоджийцев.

Сегодня, оглядываясь назад, я храню как дорогие и неизгладимые воспоминания о работе в миссии ЮНТАК.

В Юлин,
бывший миротворец ООН

UN Mission in Cambodia: Insight View
Former head the Provincial Civil Administration in Kampong Speu tells the UNTAC story to happen 17 years ago

Vladimir YULIN,
A former UN peacekeeper

UNTAC: Reminiscences of the Mission Accomplished

The United Nations Transitional Authority in Cambodia (UNTAC) was set up in February 1992 to implement the Paris Peace Accords of October 1991, the product of intense diplomatic activity over many years. Its job was to restore peace and civil government in a country ruined by decades of civil war and neglect, to hold free and fair elections leading to a new constitution and to 'kick-start' the rehabilitation of the country.

When I was selected to join the UNTAC I felt inspired. As a UN staff member I would have become familiar with this war-devastated country but a historically rich nation and have a first hand experience of watching its transition to peace and democracy through elections.

As I stepped off the plane in Phnom Penh on April 15, 1992 I felt exited about my job but also worried about deceases, land mines, poisonous serpents, spiders, scorpions, whose bite may sometimes be more than injurious. After my first three months in Cambodia I dropped all my worries. However, caution, prudence and patience remained our basic rules of behavior.

I was assigned to head the UNTAC Provincial Civil Administration in Kampong Speu. My job was that of the UNTAC Provincial Governor, working on behalf Mr.Yusushi Akashi (Japan), Special Representative of Secretary-General for Cambodia. My functions included direct control after an existing “administrative structure” (which in case of Kampong Speu was the local authority representing the regime of Phnom Penh), as well as the co-ordination of all UNTAC operations and activities in this province including those of Civil Police, Military and Electoral components with a sole purpose to prepare and conduct elections in April-May 1993. In the Province of Kampong Speu (KSS) we had to start from the scratch. Believe me it was not an easy task to make the provincial office operational within a couple of weeks in a place with no water, no electricity, no decent living and office accommodation and plenty of ceasefire violations, land mines, health hazards.

What mostly impressed me in Cambodia was its people, their cordiality and their desire for peace. Mixing with Cambodians I understood that they did not want see bullets to fly any more. Unfortunately bullets were still flying causing death to locals and taking away lives of some of our colleagues from UNTAC staff.

Upon arrival in Cambodia I also understood how important was the knowledge of local culture, traditions and pattern of behavior. Common sense and goodwill can resolve most of the problems in understanding the Cambodian culture. But there are certain specifics of behavior which are quite acceptable, say, in European culture may cause problems in Cambodia. For example, looking directly into somebody’s eyes is considered very aggressive. The most important aspect of sitting is not to have ones feet pointing at anyone, especially towards anyone's head. Open expression of anger or criticism will be remembered for a long time. Touching children’s heads, kissing in public, shaking hands with monks or members of the opposite sex are not considered acceptable etc.

The Province of Kampong Speu with the population of 500.000 was considered to be “the richest among the poorest provinces” where life remained at subsistence level or even worse. Racked by corruption and feuds “the authorities of the State of Cambodia” (SOC) stopped providing countryside with such basic services like medical care, education and sanitation. Many office workers have not been paid for several months. Unpaid Cambodian police and soldiers resorted to banditry in order to support themselves and their families.

The province was heavily land-mined. A land mine costs as little as $3 to produce. But the cost of its ultimate result- a death or an injury- can't be calculated. It also costs a lot in terms of efforts to clear the mines. Our special problem was that the fighting factions in Cambodia refused to make the maps of minefields available to UNTAC. The minefields had a tendency to enlarge at times of the season of rains and river floods because plastic mines can float and be found in places where they are least expected.

The situation was aggravated by the flow of many thousands of Cambodian refugees and displaced persons who returned from border camps in Thailand. There was not enough land available for them to settle because of land mines, which were hard to be detected and may likely to be a threat for the lives of Cambodian settlers for a generation to come.

The important factor threatening the security of Cambodia was the activity of the “Khmer Rouge”, whose genocidal reign of terror in mid-1970s killed an estimated one million of Cambodians. The “Khmer Rouge” refused to co-operate with the UN peace-keeping operation and did whatever possible to disrupt the peace process. In the province of Kampong Speu a band of the “Khmer Rouge” attacked an outpost of the Bulgarian Battalion and killed six Bulgarian peacekeepers. Besides the armed attacks on UNTAC military personnel and the ceasefire violations, the “Khmer Rouge” exploited for propaganda purposes the animosity of Cambodian people who in the past suffered a lot at the hands of foreigners disguised as “friends” and “good wishers”. The “Khmer Rouge” tried to distort the image of UNTAC by portraying us as “new colonialists”, “enemies of Cambodian people”.

Another scourge in Cambodia was local traffic. The rules of traffic were governed by easygoing ways of Cambodians than by any set of regulations. It was considered perfectly acceptable to drive on the left side of the road facing oncoming traffic. Hence traffic accidents involving both local people and UNTAC personnel. My first day as UNTAC provincial director began with a visit to the local American Red Cross Hospital where three Cambodian patients had emergency surgery following the traffic accident involving a high ranking UNTAC military officer. When I learnt from William Holmes, M.D. of the Hospital that one of the injured, a young girl, had to face an amputation (she had both legs broken), I recalled my own daughters and decided to do all my best to help that poor Cambodian girl. I rushed to Dr. Heinz Gerngross, Medical Director of the German Field Hospital in Phnom Penh for immediate help. He sent to Kampong Speu Dr. Klaus Meyer, the Hospital's best operating surgeon to examine the girl. The surgeon's conclusion was to have a corrective surgery to avoid amputation. This enhanced the hope that her legs would be saved. Every second day I visited the hospital to see the girl and cheer her up. One day I told her that I would stay in Cambodia until she recovered so that she would have her first dance with me. It was the first time she smiled since that accident. Ms Poul Thavy had four corrective surgeries. However, her injuries were very serious and the threat of gangrene left no alternative but the amputation of her left leg between hip and knee. I did my best to get her an artificial limb (prosthesis) and made arrangements for the money compensation from UNTAC. In her compensation claim she wrote: «The amputation shattered all my plans and changed my life. Besides my plans for better employment and marriage, my disability has a direct negative effect on my family, which consists of my parents and eight children.... The only source of my family's income is rice production, which enables us only to live from hand to mouth» . The UNTAC Claims Review Board decided to pay Ms Poul Thavy $ 13, 000.

The story of a wounded girl from Kampong Speu moved many of my UNTAC colleagues, who sent her their donations. Here is a letter to Ms Poul Thavy dated September 17, 1992 from UNTAC Division 12: “All the UNTAC Information/ Education Division were very sad to find out about your accident. We do not have enough words to console you. We cannot do much for you, but give you a little financial assistance. But we hope that you will not loose your heart and lead your life with courage”.

Before living Cambodia I received a letter from Ms Poul Thavy who called me “grand pere”. The original letter was written in Khmer and our UNTAC interpreter translated it in French. The letter read as follows: *.

«Moi, petite fille ne peux truver les mots pour vous exprimer me reconnaissance en sachant que vous aller bientot quitter notre cher Cambodge et j'en ai un profond regretet du fait que personne d’autre que grand-pere ne purra m'aider jusqu'a la realisation de tous mes souhaits. Je vous dois une houte reconnaissance jusqu'a la fin de ma vie.
Cher grand-pere bien aime et venere, je n'ai que ce petit cadeau a vous offrir comme temoignane de mon amour sincere. Ce menime cadeau ne vaut pas votre grandeur d 'ame, et je vous demanderai de bien vouloir accepter toutes mes excuses.
En terminant cette letter, je vous souhaite eternellement bonne sante et prosperite. Avec cordialite Votre petite fille handicapee Poul Thavy»

(Enclosed to the letter was karma, traditional Cambodian scarf.) Upon return to New York I was glad to receive another letter from her informing me that she had married a Cambodian boyfriend. The wedding photo was also attached. My experience in Cambodia (and elsewhere) shows that understanding of people’ basic needs, compassion and readiness to help them open up the way to their hearts.

The most important achievement of UNTAC was the preparations for and conduct of democratic elections in May 1993. Right up until the elections the «Khmer Rouge» threatened to attack the polling stations and UNTAC offices. Additional security measures were taken.

Firing positions and shelters were built around UNTAC provincial and district offices. Helmets and bulletproof vests were issued to the staff of these offices and all election officers. The Bulgarian Battalion increased their state of preparedness to meet any military attack against the «soft targets» like polling stations. The tension continued to grow and we hardly escaped what could be a tragedy. During the night (hours before the polling stations were to open) we in the provincial office received an urgent call from an UNTAC Civil Police check point informing us that two trucks with «Khmer Rouge» soldiers were seen on Route 4 on their way to the provincial centre. The Bulgarian Battalion Commander immediately ordered two platoons with machine guns to take firing positions on Route 4. We verified the information and signed with relief: the alarm was false. Two trucks were on Route 4, but they were carrying the Cambodian People' s Party voters to a polling station.

UNTAC succeeded in isolating the «Khmer Rouge», beginning the tortuous process of national reconciliation and giving the Cambodian people for the first time in almost 40 years the opportunity to choose their government. Twenty parties took part in the elections. UNTAC oversaw the electoral campaign and registration of voters, as well as the elections. Nearly 90 per cent of the registered voters - cast their ballots to elect a Constituent Assembly.

In Kampong Speu a group of American observers led by Senator John McCaine (Republican Presidential Candidate in 2008) visited some voting stations and found that voting was conducted in “a comparatively free, fair and democratic manner”,

In September 1993 the Constitution was proclaimed and new government, led by two prime ministers, was inaugurated. 25 newspapers came into being, and radio stations became free. The credit for this should go to UNTAC, which fostered “free thinking”. For those who are interested in UNTAC operations, as well as intrigues, turmoil, political upheavals of a reborn Cambodia and Big-Power intervention in Southeast Asia I recommend to read the remarkable book “Dancing in shadows” written by Benny Widyono, a peacekeeper in Cambodia and my good friend.

The UNTAC mission was coming to its end when UNTAC leaders decided “to sweeten up the painful mood of departure” from Cambodia. Every provincial office was given $10,000 to implement in its area of responsibility a last minute project benefiting Cambodians. The allocated sum was hardly enough to drill a few artesian wells. But we in Kampong Speu decided to build a primary school made of bricks on the site of a wooden school burnt by the “Khmer Rouge”. $10, 000 were spent on building material (bricks, cement, wooden frames for windows and doors, metal roofing etc.). The construction workers were soldiers of the Bulgarian Battalion. The school was built in New Oral district in memory of a Bulgarian soldier killed in action there. The building was finished just in time for the beginning of a school year.

We left Cambodia with the feeling of mission accomplished. The mission was a tough one. But it would be even more difficult if not personal courage, professional distinction and dedication to UN ideals with which the staff of the UNTAC Provincial office in Kampong Speu performed their duties. It is with great pleasure and gratitude that I refer to the names of Mr. Patrice Mikanagu, Deputy Director, Ms Emanuella Di Canio, Director's Assistant, Peter Lao, Financial Controller, Mr. Achmed Mochtan, Provincial Human Rights Liaison Officer, Charles L. Rose, Provincial Electoral Officer, Mr. Carlios Valenzuela, Assistant Provincial Electoral Officer, Mr. Vladimir A, Balashov, Electoral Officer, Mr.Uttan N. Malla, UN Volonteers Officer, Mrs. Victoria Bernardo, Civil Administrative Officer, Ms Jasmine Ho, Civil Administrative Assistant, Ms Juliet Michuki, Civil Administrative Assistant, Ms Karin Svadlenak-Castro, Civil Administrative Assistant. I always put all my trust in my staff and they never let me down.

The unique task of peace keeping and helping Cambodians to chose their future by fair and free elections has brought together military, civil police and civil administration components of UNTAC. I remember Colonel Major Abdulaziz Skik of Tunisia and Colonel Steffan Nicolov of Bulgaria as Battalion and Sectoral Commanders, as well as Lieutenant-Colonel Christian Kieffer of France as Chief of Military Observers Group and Senior Superintendent Abduls Sattar of the Philippines as Provincial Commander of Civil Police. Their professional advice and continuous support were indispensable for us in the Provincial Civil Administration. Our working relationship has successfully developed into true friendship.

The timely support and assistance of Dr, William Holmes and Dr. Bill Corbey 0f American Red Cross Hospital in Kampong Speu, Dr.Heinz Gerngross, Dr.Klaus Meyer and Dr. Winfred Fimayer of German Field Hospital in Phnom Penh will be long remembered and appreciated. They have set a high standard of personal conduct and professional distinction winning them many friends in UNTAC and among local Cambodians.
Now, looking back I count as dear and indelible the memory of those days of UNTAC Mission.